Le rôle de la vitamine D dans le système immunitaire

La vitamine D améliore-t-elle le système immunitaire ?

De nombreuses preuves scientifiques montrent que la vitamine D affecte le système immunitaire et aide à soutenir la santé systémique. La vitamine D agit comme un stimulant immunitaire et une carence en vitamine D est associée à des troubles immunitaires et à un risque accru d’infection. La vitamine D n’est pas seulement un nutriment; C’est une hormone qui a des récepteurs dans presque toutes les cellules et tissus du corps. La recherche a lié les niveaux de vitamine D à plus de 53 maladies différentes, notamment la maladie d’Alzheimer, le cancer, la SEP, l’ostéoporose, le diabète, la dépression et le COVID-19. On estime qu’environ 3 % du génome humain est régulé par le système endocrinien grâce à la vitamine D et que plus de 1 000 gènes du corps humain sont touchés.  

De nombreuses maladies dont la grippe apparaissent en saison hivernale. Certains chercheurs émettent l’hypothèse que cette saisonnalité est causée par une exposition réduite au soleil pendant les mois d’hiver. Dans les climats nordiques, entre novembre et mars, la vitamine D ne peut pas être produite à partir de l’exposition au soleil. Durant ces mois, l’angle du soleil empêche la majorité des rayons UV de traverser l’atmosphère et ainsi d’atteindre notre peau pour stimuler la production de vitamine D. En conséquence, les niveaux de vitamine D chutent considérablement pendant l’hiver. 

Comment la vitamine D renforce-t-elle le système immunitaire ?

La vitamine D est impliquée dans l’immunité à travers plusieurs mécanismes et joue un rôle dans la régulation de la réponse immunitaire innée et adaptative dans le corps. La vitamine D affecte la santé immunitaire en interagissant avec les récepteurs de la vitamine D sur les cellules immunitaires innées dans tout le corps. L’immunité innée est la première ligne de défense non spécifique du corps contre les agents pathogènes étrangers. 

La vitamine D renforce l’immunité et aide à combattre les infections en régulant l’activité des cellules immunitaires qui provoquent des réponses antivirales. La vitamine D se lie aux récepteurs présents dans les cellules immunitaires telles que les neutrophiles, les macrophages et les cellules tueuses naturelles. La vitamine D stimule ces cellules à produire des peptides aux propriétés antivirales qui défendent le corps contre les agents pathogènes étrangers. Les cathélicidines et les défensines sont des peptides qui ont des capacités immunomodulatrices et antimicrobiennes et agissent comme agents antiviraux dans le cadre du système immunitaire inné. De nombreuses études ont montré que les métabolites de la vitamine D jouent un rôle dans l’amélioration de la production de la forme humaine des cathélicidines et de la défensine, améliorant ainsi la réponse immunitaire innée. Des études ont montré que la vitamine D joue un rôle dans l’activation de ces cellules pour aider le corps à combattre les infections.

La vitamine D agit comme un modulateur du système immunitaire en supprimant l’inflammation associée à la fois à la réponse immunitaire innée et adaptative. En réponse à des agents pathogènes étrangers, le système immunitaire libère de petites protéines appelées cytokines, qui déclenchent une réponse immunitaire pour aider à combattre le virus. Parfois, cette réponse à l’infection devient excessive et des quantités excessives de cytokines sont libérées. Ceci est connu comme une tempête de cytokines et peut provoquer une inflammation excessive. Cette inflammation peut endommager les organes dans tout le corps, entraînant des épanchements, des lésions pulmonaires, un syndrome de détresse respiratoire aiguë, une coagulation intravasculaire disséminée, une insuffisance rénale et finalement la mort.

Avantages pour le système immunitaire de la vitamine D

Plusieurs études ont examiné le rôle de la vitamine D dans l’immunité contre les infections respiratoires. Une revue systématique de 25 essais contrôlés randomisés a conclu que la supplémentation en vitamine D réduit considérablement le risque d’infection respiratoire aiguë. Une autre étude portant sur l’effet de la vitamine D sur la fonction respiratoire a révélé que chaque augmentation de 10 nM/L du taux sanguin de vitamine D réduisait le risque d’infection des voies respiratoires de 7 %.

La recherche a également montré que la vitamine D renforce l’immunité contre la grippe et le rhume. Les carences en vitamine D sont plus fréquentes en hiver, lorsque la saison du rhume et de la grippe culmine. Des essais cliniques ont montré que l’augmentation du niveau de vitamine D réduisait l’incidence de la grippe. 

La recherche montre que de faibles niveaux de vitamine D augmentent le risque de maladies auto-immunes, notamment la sclérose en plaques, la polyarthrite rhumatoïde, le diabète et les maladies inflammatoires de l’intestin. Les personnes atteintes de ces conditions ont souvent de faibles niveaux de vitamine D et des études ont indiqué qu’une carence en vitamine D peut contribuer à la fois au développement et à la gravité de ces conditions. 

Les premières recherches corrélatives suggèrent fortement un lien entre le niveau de vitamine D et le risque et la gravité des résultats du coronavirus. Dans une étude, les chercheurs ont découvert que les patients de plus de 40 ans étaient 51,5% moins susceptibles de mourir de COVID-19 s’ils avaient un niveau adéquat de vitamine D, qu’ils ont défini comme au moins 30 ng/ml. Une autre étude portant sur 185 patients diagnostiqués avec COVID-19 a révélé que les patients présentant une carence en vitamine D avaient un taux d’hospitalisation plus élevé et nécessitaient une oxygénothérapie plus intensive et une ventilation mécanique invasive. Chez ces patients, la carence en vitamine D était associée à un risque 6 fois plus élevé de maladie grave et à un risque 15 fois plus élevé de décès. 

La vitamine D et le système immunitaire

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la dose exacte de vitamine D requise pour améliorer la fonction du système immunitaire. 

L’Institute of Medicine (IOM) recommande que l’apport alimentaire en vitamine D soit de 600 unités internationales (UI) par jour. Cette recommandation est basée sur ce qui est nécessaire pour prévenir le rachitisme et l’ostéoporose, et non sur ce qui est nécessaire pour soutenir le système immunitaire. De nombreux chercheurs sur la vitamine D ne sont pas d’accord avec cette recommandation et affirment que l’apport recommandé par l’IOM n’est pas suffisant pour prévenir les carences ou favoriser la santé des os. En général, 4 000 UI ou moins par jour sont considérés comme sûrs, tant que vos valeurs sanguines sont surveillées. Il est important d’éviter des doses excessives de vitamine D par voie orale. Si l’apport en vitamine D est trop élevé, cela peut entraîner des niveaux élevés de calcium dans le sang et des conséquences potentiellement dangereuses.

Obtenir de la vitamine D à partir de la lumière permet à votre corps d’autoréguler la production de vitamine D et d’obtenir ce dont il a besoin pour rester en bonne santé, sans risque de surdosage ou de toxicité. Contrairement aux suppléments oraux, vous ne pouvez pas surdoser la vitamine D3 produite par votre peau. Si vous avez suffisamment de vitamine D, votre corps en produira moins.