L’effetto della carenza di vitamina D sulla salute mentale

L’importanza della vitamina D nella salute mentale

La vitamina D non è solo un nutriente; È un ormone che ha recettori in quasi ogni cellula e tessuto del corpo. Si stima che circa il 3% del genoma umano sia regolato dal sistema endocrino dalla vitamina D e che più di 1.000 geni siano colpiti nel corpo umano. La vitamina D ha una vasta gamma di effetti sulla salute del sistema e ha dimostrato di supportare le funzioni dei sistemi fisico, mentale e immunitario. 

Prove scientifiche correlate indicano costantemente che lo stato della vitamina D è inversamente correlato a problemi di salute mentale, tra cui depressione e ansia, in tutte le fasce d’età. La ricerca suggerisce che la vitamina D può influenzare l’umore e i disturbi mentali. Alcuni studi hanno suggerito che la carenza di vitamina D può peggiorare i sintomi psicologici negli individui con depressione e disturbo bipolare. Alla luce di queste prove, sembra che aumentare il livello di vitamina D attraverso metodi autologhi sia utile per migliorare molteplici indicatori di salute mentale. Tuttavia, l’assunzione di integratori di vitamina D per via orale non mostra risultati simili con alcuna consistenza. Ciò è probabilmente dovuto al diverso modo in cui il corpo utilizza la luce solare per produrre ormoni endogeni, come la vitamina D, rispetto alle forme esogene. 

La carenza di vitamina D può causare problemi di salute mentale?

Diverse recensioni pubblicate indicano che la vitamina D svolge un ruolo nel causare
disturbi di salute mentale, in particolare i disturbi dell’umore. Quando si osserva la popolazione generale, si riscontrano livelli più bassi di vitamina D nelle persone con depressione e in quelle con disturbi d’ansia, indipendentemente dall’età o dal sesso. [2] Anche la vitamina D nel sangue sembra essere associata alla gravità dei sintomi della depressione. Mentre ci sono altri fattori che possono contribuire a come il sole può giovare alla salute mentale, l’evidenza di un particolare effetto della vitamina D è convincente. La vitamina D è un neuroormone nel cervello che esercita la sua funzione biologica non solo influenzando direttamente i processi cellulari, ma anche influenzando l’espressione genica attraverso elementi della risposta alla vitamina D.

• I risultati di una meta-analisi che ha esaminato 14 studi (per un totale di 31.424 partecipanti) hanno mostrato un rischio significativamente più elevato di depressione nella categoria di vitamina D più bassa rispetto alla categoria più alta. [3] 

• Uno studio che ha esaminato 1.472 fattori ha scoperto che la scarsa qualità del sonno, un sintomo correlato all’umore, era più probabile nei soggetti con carenza di vitamina D. 

• Un altro studio ha mostrato una relazione inversa tra livello di vitamina D e problemi emotivi, problemi di relazione tra pari e difficoltà generali nei giovani adulti. 

• Uno studio su 7.970 soggetti ha rilevato che l’odds ratio per gli episodi depressivi in ​​quelli con vitamina D sierica  ≤  20 ng/ml è significativamente più alto rispetto a quelli  ≥  30 ng/ml. [6] 

La carenza di vitamina D può causare confusione mentale?

I recettori della vitamina D si trovano in tutto il cervello. La carenza di vitamina D è associata a sintomi di salute mentale e la bassa vitamina D influisce sulla salute mentale attraverso una varietà di meccanismi. La vitamina D può influenzare l’umore e i disturbi psichiatrici e la ricerca suggerisce che una mancanza di vitamina D può esacerbare i sintomi psichiatrici. La vitamina D supporta la concentrazione mentale e la carenza di vitamina D può alterare lo stato di salute mentale. La ricerca suggerisce che bassi livelli di vitamina D possono portare a confusione mentale e che alcune persone con una carenza di vitamina D sperimentano una nebbia mentale. 

Cosa fa la vitamina D per la salute mentale?

L’effetto completo dell’esposizione alla luce solare sulla salute mentale non può essere replicato da un’integrazione esogena di vitamina D. I benefici per la salute mentale della luce solare vanno oltre la sola produzione di vitamina D3.

La misurazione della vitamina D nel sangue è spesso solo un biomarcatore dell’esposizione ai raggi UV,
quindi mentre i ricercatori cercano di correlare i livelli di vitamina D con risultati diversi, spesso escludono altri fattori correlati ai raggi UV che potrebbero essere rilevanti. In particolare, l’evidenza mostra che l’esposizione della pelle alla porzione ultravioletta dello spettro solare influenza l’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA) portando alla produzione di ormoni che migliorano l’umore come le beta-endorfine. 

• Uno studio ha scoperto che dopo un programma di attivazione comportamentale di 12 settimane incentrato sull’esposizione sicura al sole, i soggetti nel gruppo di intervento avevano vitamina D sierica significativamente più alta e punteggi di depressione significativamente più bassi rispetto ai controlli.

• Uno studio controllato con placebo ha riscontrato un miglioramento significativo dei punteggi dei sintomi della depressione e della cognizione nei pazienti dermatologici e una tendenza inosservata al miglioramento nei volontari sani dopo l’esposizione alla luce UV. 

• Uno studio su 20 donne sane e non depresse ha scoperto che gli stati d’animo sani sono migliorati dopo tre esposizioni di tutto il corpo ai raggi UV durante l’inverno. 

• Uno studio che misura le variabili dell’umore nelle persone con fibromialgia ha scoperto che sei esposizioni ai raggi UV hanno avuto un effetto positivo sul benessere, sul rilassamento e sulla riduzione dei livelli di dolore. 

Benefici per la salute mentale UVB e vitamina D

Gli studi hanno dimostrato che l’aumento della vitamina D è benefico per la salute mentale e i disturbi dell’umore. L’intervento mediante esposizione controllata alla luce ultravioletta (UVB) può essere utilizzato per stimolare molteplici meccanismi d’azione che hanno un effetto sistemico sulla salute mentale.

asse HPA 

L’asse ipotalamo-ipofisi (HPA) è una sinapsi dinamica del sistema nervoso centrale e del sistema endocrino in risposta allo stress. Eventi di vita stressanti e un asse HPA disfunzionale causano condizioni di salute mentale, inclusi disturbi dell’umore e d’ansia. L’ipotalamo svolge un ruolo importante nei sintomi depressivi, come le aritmie diurne e notturne, la mancanza di senso di ricompensa e disturbi nell’alimentazione, nel sesso e nelle funzioni cognitive. La pelle ha un effetto sistemico sull’asse HPA quando esposta alla regione UVA-UVB, ma non alla regione UVA. [11, 12] Studi in vitro e su animali hanno dimostrato che l’esposizione della pelle alla luce UVB esprime tutti i componenti dell’asse HPA compreso l’ormone che rilascia la corticotropina, la propiomelanocortina, l’ormone adrenocorticotropo, le beta-endorfine con i corrispondenti recettori, 

beta-endorfine 

Le beta-endorfine sono utilizzate principalmente nel corpo per ridurre lo stress e il dolore. Questo ormone peptidico è almeno 17 volte più potente della morfina, il che significa che anche piccoli aumenti nel corpo possono avere un effetto profondo. La ricerca collega le beta-endorfine al disturbo depressivo maggiore e teorizza che la disregolazione dell’asse HPA possa spiegare i sintomi depressivi in ​​alcuni individui. Uno studio ha scoperto che i pazienti depressi mostravano livelli plasmatici di beta-endorfina significativamente più bassi rispetto ai controlli al basale e dopo due test progettati per misurare la disfunzione dell’ormone adrenocorticotropo. Inoltre, i dati indicano che dopo due settimane di trattamento, 

È stato documentato in vitro e in vivo che lo spettro UV della luce solare provoca la produzione di beta-endorfine nella pelle. È stato suggerito che il rilascio di beta-endorfine dopo l’esposizione ai raggi UV può essere un sistema di ricompensa evolutiva per l’esposizione al sole che è abbastanza potente da essere un meccanismo biochimico responsabile della “dipendenza” dell’abbronzatura. Studi in vivo hanno dimostrato che, analogamente alla produzione di vitamina D, lo spettro ultravioletto non porta ad un aumento delle beta-endorfine nel sangue. 

serotonina

La serotonina colpisce un gran numero di cellule cerebrali associate all’umore, al desiderio sessuale, all’appetito, al sonno, alla memoria, all’apprendimento, alla regolazione della temperatura e al comportamento sociale. Molti ricercatori ritengono che uno squilibrio della serotonina possa portare alla depressione. Uno squilibrio della serotonina può derivare da una ridotta produzione di serotonina nelle cellule cerebrali, una carenza di siti recettoriali in grado di ricevere la serotonina sintetizzata, un’incapacità della serotonina di raggiungere i siti recettoriali o una carenza di triptofano, l’aminoacido che costituisce serotonina. Questo è il motivo per cui gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono ampiamente prescritti per curare la depressione. 

Gli esperimenti hanno dimostrato che il calcitriolo, la forma attiva della vitamina D, media la trascrizione genica nel cervello che non solo stimola la sintesi della serotonina, ma ne impedisce anche la ricaptazione, aumentando potenzialmente la serotonina nel sistema nervoso centrale. [19, 20] Alcuni ricercatori ritengono che il miglioramento della vitamina D possa aiutare a prevenire e modificare la gravità del danno cerebrale. La letteratura suggerisce un legame tra luce solare e serotonina dovuto a fluttuazioni stagionali sincronizzate. Uno studio su 101 persone ha mostrato che il turnover cerebrale della serotonina era più basso in inverno e il tasso di produzione di serotonina era direttamente correlato alla durata dell’esposizione alla luce solare intensa. Un altro studio su 36 persone sane ha scoperto che una bassa esposizione alla luce solare era associata a una diminuzione del 20-30% del legame del recettore della serotonina-1a nelle regioni limbiche del cervello