Beneficios para la salud de la vitamina D y la exposición a la luz solar

vitamina del sol

El sol es esencial para nuestra salud, fuerza, tranquilidad e incluso nuestra supervivencia. Nuestros cuerpos han evolucionado para aprovechar el poder del sol para producir hormonas que actúan como analgésicos, agentes antiinflamatorios, reguladores del apetito y otros factores que mantienen todos los aspectos de nuestro cuerpo funcionando correctamente. 

La vitamina D3 es una de las hormonas más conocidas producidas por la luz solar. Aunque se llama vitamina, la vitamina D en realidad actúa como una hormona dentro del cuerpo. La producción de vitamina D ocurre naturalmente en el cuerpo cuando la luz UVB incide en la piel y convierte el colesterol especializado en vitamina D3. La vitamina D3 se convierte en vitamina D3 en la piel y pasa al torrente sanguíneo durante varios días. Después de llegar al hígado, la vitamina D requiere dos conversiones en el metabolismo para convertirse en calcitriol, que es la forma activa de la vitamina D. El calcitriol se une a los receptores de vitamina D en casi todas las células del cuerpo. Este proceso está regulado por el cuerpo y la biodisponibilidad es gestionada por varios mecanismos de control interno que mejoran la eficiencia cuando los niveles de vitamina D son bajos y la reducen cuando los niveles son altos para prevenir la toxicidad.

falta de luz solar 

El espectro de la luz solar abarca más de 2.000 nanómetros, pero sorprendentemente una pequeña parte de ese espectro proporciona la mayoría de los beneficios que recibimos de él. A este pequeño trozo de luz solar lo llamamos el “espectro de la vida”. Sin esta longitud de onda específica, nuestro sistema inmunológico funciona mal, nos volvemos susceptibles a enfermedades, nuestros huesos se debilitan y comenzamos a fallar en casi todos los niveles. 

Durante los últimos 150 años, los seres humanos han pasado rápidamente de una sociedad agrícola a una sociedad industrial a la era de la información. Por primera vez en la historia de la humanidad, no recibimos la abundancia de luz solar natural a la que estamos acostumbrados cuando trabajamos y jugamos al aire libre. Las actividades en interiores que a menudo giran alrededor de una pantalla de computadora dominan el estilo de vida moderno de trabajo y recreación. Cuando los humanos éramos cazadores y cazadores, no teníamos problemas para tomar el sol, pero nuestro estilo de vida actual no nos permite exponernos lo suficiente al sol para mantenernos saludables. 

Incluso cuando salimos, ahora nos cubrimos con ropa protectora o bloqueador solar en un esfuerzo por prevenir las quemaduras solares, el cáncer de piel y el envejecimiento prematuro de la piel. Estas medidas inhiben la producción de vitamina D3 y otros productos ligeros beneficiosos. Los estudios han demostrado que la deficiencia de vitamina D es una preocupación mundial, ya que aproximadamente el 77% de la población mundial tiene niveles bajos de vitamina D. Crea y, por lo tanto, combate muchas enfermedades a escala mundial que se ven directamente afectadas por la falta de exposición a la luz solar. 

¿La luz del sol es buena para ti?

Una gran cantidad de investigaciones demuestra la importancia de la luz solar para apoyar la salud. Los estudios han demostrado una relación entre la falta de luz solar y la aparición de varios problemas de salud crónicos: 

• Varios estudios han demostrado una menor incidencia de esclerosis múltiple y diabetes tipo 1 con una mayor exposición a la luz solar.

• La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los Estados Unidos y el aumento de la exposición al sol se asocia con una disminución de los factores de riesgo cardiovascular, como la presión arterial alta.

• Las complicaciones cardiovasculares y la muerte asociada ocurren con mucha más frecuencia en invierno que en verano.

• El cáncer es la segunda causa principal de muerte en los Estados Unidos y varios estudios han encontrado que una mayor exposición a la luz solar se asocia con una menor incidencia y mortalidad por múltiples formas de cáncer.

Las enfermedades autoinmunes, neuromusculares y esqueléticas, las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión y los cánceres comunes se han relacionado con la falta de exposición a la luz solar y la vitamina D. 

Un estudio de 20 años de 29,518 personas encontró que aquellos que evitaban la exposición al sol tenían el doble de probabilidades de morir por todas las causas. Esta investigación corrobora varios estudios previos de todo el mundo que demuestran que la reducción de la exposición al sol es un factor de riesgo de mortalidad por todas las causas. 

La falta de luz solar no solo está asociada con una enfermedad mortal, sino que también está asociada con muchas enfermedades que reducen drásticamente la calidad de vida. La depresión, los síntomas del trastorno bipolar, la tasa de suicidios y la disminución del rendimiento cognitivo se asocian con el invierno, el aumento de la distancia desde el ecuador y la disminución de la exposición a la luz solar. La luz solar previene el raquitismo y, a medida que envejecemos, es aún más importante para la salud ósea saludable prevenir la osteoporosis y las fracturas óseas. Todos estos estudios apuntan a la importancia de la luz solar para los seres humanos y hasta qué punto el sol contribuye a nuestra salud y felicidad. 

Efectos positivos del sol

Cuando la piel humana se expone a la luz solar, produce muchas hormonas y péptidos que contribuyen a la salud y el bienestar en general. Las sustancias derivadas de reacciones químicas con la luz solar se denominan productos fotovoltaicos. Si bien la vitamina D es el beneficio para la salud más universalmente reconocido que los humanos reciben de la exposición a la luz solar, es solo uno de los muchos productos importantes de la fotosíntesis. 

Algunos productos fotovoltaicos saludables fabricados en el mismo rango de longitud de onda ultravioleta B (UVB) incluyen: 

La vitamina D3 tiene  un efecto de amplio alcance sobre los tejidos duros y blandos del cuerpo. Afecta los sistemas musculoesquelético, cardiovascular, nervioso e inmunológico. 

Péptido relacionado con el gen de calcitonina (CGRP):  reduce la presión arterial alta, reduce la inflamación y regula el sistema inmunológico. 

Sustancia neuropéptida P (SP):  promueve un flujo sanguíneo saludable y regula el sistema inmunológico. 

Hormona adrenocorticotrópica (ACTH):  reduce la inflamación y regula el sistema inmunológico. 

Hormona estimulante de melanocitos (MSH):  reduce la inflamación y aumenta el deseo sexual. 

Calcitriol:  regula la función celular y participa en todos los sistemas corporales principales. 

Beta endorfina (BE):  aumenta la relajación, actúa como un analgésico natural y promueve la sensación de bienestar. 

Todas estas sustancias contribuyen a la sensación de relajación y felicidad que experimentamos cuando estamos expuestos regularmente al sol. Al igual que otros animales, los humanos han desarrollado un sistema de recompensa interno para promover actividades biológicamente beneficiosas que aumentan las posibilidades de supervivencia. El sistema de recompensa utiliza beta-endorfinas para hacernos sentir bien, reducir el dolor y fomentar un comportamiento que aumente nuestro potencial de supervivencia. La naturaleza promueve el comportamiento de búsqueda del sol, por lo que seguimos teniendo estos productos fotovoltaicos combinados con UVA que nos mantienen saludables. 

¿Es bueno tomar el sol para ti?

Si bien hay muchos beneficios para la salud de la luz solar, el sol también tiene el potencial de causar daños. Se necesita una exposición moderada a la luz solar para lograr muchos de los beneficios para la salud que proporciona el sol, pero puede ser difícil de manejar. La exposición excesiva al sol puede provocar quemaduras solares y está relacionada con el cáncer de piel. 

La luz se puede dividir en muchos rangos de longitud de onda diferentes. Diferentes longitudes de onda de luz conducen a diferentes procesos fisiológicos que ocurren en el cuerpo. La luz en el espectro UV se puede dividir en UVA, UVB y UVC. La luz UVA tiene la longitud de onda más larga a 320-400 nm. La luz UVB tiene una longitud de onda entre 280-320 nanómetros. Aproximadamente el 95% de la luz UVB es absorbida por la capa de ozono. La luz UVC tiene una longitud de onda entre 100 y 280 nm que es muy dañina para la piel humana. Afortunadamente, la atmósfera de la Tierra absorbe el espectro ultravioleta casi por completo. 

La mayoría de los beneficios de la luz solar relacionados con la piel provienen del espectro UV. Es este espectro de luz el que estimula la producción de vitamina D en la piel.

Si bien tomar el sol puede estimular la producción de vitamina D y otras hormonas importantes, también lo expone a los rayos UVA que pueden dañar la piel. El bronceado ocurre cuando los rayos UVA estimulan a los melanocitos para que produzcan melanina, el pigmento marrón que conduce al bronceado. Estos rayos UVA dañan las capas más profundas de la piel, lo que puede provocar un envejecimiento cutáneo prematuro y cáncer de piel.

¿Cuánta luz solar necesitas al día?

Las personas con piel clara necesitan de 10 a 20 minutos de exposición al sol varios días a la semana sin protector solar para mantener altos los niveles de vitamina D y mantener la salud. Las personas con tipos de piel más oscuros necesitarán más tiempo al sol por día para obtener el mismo efecto y deberían acercarse a los 30 minutos. La exposición al sol para estimular la producción de vitamina D no debería causar quemaduras solares. Si sufre una quemadura solar, es señal de que ha pasado demasiado tiempo al sol y ha llegado al punto de provocar daños en la piel. 

¿Cuánta exposición al sol se necesita para la vitamina D?

Cuando se trata de producir vitamina D a partir del sol, una de las preguntas más frecuentes es: “¿Cuánta vitamina D obtiene del sol?” La respuesta será ligeramente diferente de una persona a otra. El tono de la piel, el nivel inicial de vitamina D y otros factores afectan la cantidad de vitamina D que obtendrá una persona de la exposición a la luz solar. Los estudios han demostrado que la exposición al sol de todo el cuerpo que provoca un ligero color rosado después de 24 horas tiene la capacidad de estimular entre 15.000 y 20.000 UI de producción de vitamina D en el cuerpo. Esto indica que el cuerpo humano tiene la capacidad de producir grandes cantidades de vitamina D a partir de la luz con un tiempo mínimo de exposición al sol. El uso de luz para producir vitamina D le permite a su cuerpo autorregular la producción de vitamina D y producir lo que necesita para mantenerse saludable, sin riesgo de sobredosis o toxicidad.

Naturalmente, puede ser difícil exponerse al sol lo suficiente y absorber la vitamina D para mantener la salud. Para obtener vitamina D del sol, debemos exponer nuestra piel a la luz solar directa cuando el clima y las condiciones geográficas son absolutamente perfectas. Muchos factores limitan nuestra capacidad para producir vitamina D a partir de la luz solar, incluida la latitud, la estación, la hora del día, la nubosidad, la altitud, el uso de protector solar y la contaminación. En los climas del norte, la vitamina D no se puede obtener del sol en invierno. Entre noviembre y marzo, el ángulo del sol bloquea la mayor parte de la luz ultravioleta B (UVB) para que no pase a través de la atmósfera y, por lo tanto, llegue a nuestra piel para estimular la producción de vitamina D.

Ventajas y desventajas de la luz solar.

Si los humanos modernos continúan viviendo en interiores y permanecen alejados del sol para evitar el envejecimiento prematuro y el cáncer de piel, debemos encontrar una manera de reemplazar la energía esencial del sol si queremos continuar prosperando. Recientemente, se ha mostrado interés en la suplementación con vitamina D como una posible solución porque es el único producto fotosintético que se puede administrar en forma de píldora. Pero la vitamina D no es en realidad una vitamina. Es una hormona proesteroide. Muy pocos alimentos contienen cantidades mensurables de vitamina D. El cuerpo humano está diseñado para producir su propia vitamina D a través de la piel cuando se expone a la luz solar, en lugar de absorber esta importante hormona a través del sistema digestivo. 

Es importante evitar dosis excesivas de vitamina D oral. Si la ingesta de vitamina D es demasiado alta, puede causar niveles elevados de calcio en sangre, toxicidad por vitamina D y consecuencias potencialmente peligrosas. A diferencia de los suplementos orales, no puede sufrir una sobredosis de vitamina D3 que produce su piel. Si tiene suficiente vitamina D, su cuerpo producirá menos. El uso de luz para producir vitamina D le permite a su cuerpo autorregular la producción de vitamina D y producir lo que necesita para mantenerse saludable, sin riesgo de sobredosis o toxicidad. 

Hay muchos beneficios de la vitamina D del sol que no obtenemos en fuentes suplementarias de vitamina D, la investigación muestra que si bien los altos niveles de vitamina D del sol son útiles para prevenir enfermedades, los suplementos de vitamina D no ofrecen lo mismo beneficio. [La discrepancia en el beneficio recibido de la vitamina D inducida por la luz solar frente a la vitamina D suplementaria puede explicarse por un hecho simple: la asociación entre los niveles altos de vitamina D en sangre y la prevención de enfermedades en la investigación epidemiológica en realidad mide la exposición al sol y la ausencia de vitamina D suplementaria. Los estudios de población han demostrado repetidamente que la exposición a la luz solar contribuye en mayor medida a la concentración de vitamina D que la administración oral. Las concentraciones séricas más altas son indicativas de un mayor contacto de la piel con el espectro de vida del sol.

 Asumir que el nivel de vitamina D del cuerpo de las píldoras anticonceptivas representa los mismos beneficios para la salud que la vitamina D derivada de la luz conduce a conclusiones de investigación incorrectas. No tiene en cuenta los beneficios del sol en el cuerpo humano fuera de la producción de vitamina D. Es importante entender que existen otros elementos vitales que contribuyen a la salud de nuestro sistema además de la Vitamina D. Si bien los investigadores continúan explorando las contribuciones de cada uno de estos productos fotovoltaicos a nuestra salud sistémica, una cosa está clara: los seres humanos necesitan la exposición al sol para mantenerse saludables y no obtenemos lo suficiente en nuestra sociedad moderna.

 Si bien el sol puede ser la mejor fuente de vitamina D, la exposición excesiva al sol puede dañar la piel. Es difícil determinar exactamente cuánto sol se requiere para obtener una ventaja con un riesgo mínimo de forma individual, dados los muchos factores de influencia.